Uma característica relevante da região cortical dos linfonodos é a presença de vênulas especiais que se caracterizam por apresentarem células cúbicas em seu revestimento em vez de células endoteliais pavimentosas, como na maior parte do revestimento vascular do corpo.
Estas vênulas são denominadas vênulas de endotélio alto (HEV – high endotelial venules).
A superfície das células de revestimento da vênula voltada para o lúmen possui receptores aos quais se ligam linfócitos presentes no sangue. Estes linfócitos em seguida atravessam a parede das vênulas e penetram no tecido dos linfonodos. Esta é uma maneira de atrair grande quantidade de linfócitos para os linfonodos, locais onde estas células terão maiores oportunidades de reconhecer antígenos e iniciar uma resposta imunológica.
Na imagem há uma secção longitudinal de uma HEV. Observe como suas células de revestimento são cúbicas – algumas ressaltadas em azul.
Um linfócito – ressaltado em amarelo – parece estar atravessando a parede da vênula.
A figura inferior mostra uma HEV em corte transversal.
Linfonodo. Coloração: HE. Aumento médio.
Linfonodo. Coloração: hematoxilina e eosina. Aumento: médio.
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